高等教育自学考试(Self-taught higher education examinations)，简称自学考试、自考，它有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。
凡我国公民，不受年龄、性别、民族、信仰、职业和已受教育程度的限制，均可按有关规定报名参加高等教育自学考试。考生原则上应选择在户籍所在地报名，确因工作关系、上学、部队服役等原因，可在工作、学习、部队服役所在地报名。
网上报名方式：考生登录山西招生考试网(http://www.sxkszx.cn)，点击菜单栏“考生登录”→“自学考试考生网上服务平台”→“自学考试”→“山西省自学考试2021年报名入口”进行报名。(首次报名的考生还需点击菜单栏“报名报考入口”，点击进入“首次报名入口”进行报名)
高等教育自学考试是个人自学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。是贯彻宪法鼓励自学成才的有关规定，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。”
与普通高考和成人高考在招生对象、考试时间及学制不同，自考是“宽进严出”。考生参加国家考试机构统一组织的单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，方可申请毕业(申请本科毕业的学生还需提供国家承认的专科毕业证)。自考是一种自主学习的过程，只有亲身体验过，尤其是只有其中一少部分善于学习的考生才是自考的最终胜出者（毕业）。
学生在经过系统的学习后，通过毕业论文答辩、学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予成人高等教育本科毕业生学士学位。并可继续攻读硕士学位和博士学位。